1 

Unit 7 

College Life 

Useful Information 

When students leave for college at age 17 or 18, many of them have never been away from 

home and their family. The 

transition to greater freedom and responsibility 

may be difficult 

for 

them, with no one to wake them up for breakfast or do their laundry, and fewer classes to attend 

but 

larger 

amounts 

of 

homework. 

Some 

students 

do 

not 

adjust 

successfully. 

In 

the 

U.S., 

where 

almost 

70% 

of 

high 

school 

graduates 

enter 

college, 

only 

a 

minority 

of 

these 

actually 

graduate. 

Elsewhere, with fewer attending college, higher percentages may graduate. 

College 

has 

many 

social 

attractions, 

some 

of 

which 

can 

be 

distractions. 

Sports, 

concerts, 

parties, and dormitory bull sessions (

闲聊

) can be very time consuming. The temptation to stay up 

too 

late 

at 

night 

or 

sleep 

too 

late 

in 

the 

morning 

is 

always 

present, 

so 

self-discipline 

is 

an 

important 

lesson 

to 

learn. 

In 

addition 

many 

students 

have 

part-time 

jobs, 

especially 

in 

the 

U.S. 

where 

most 

students 

have 

cars 

and 

are 

expected 

to 

help 

their 

parents 

pay 

for 

tuition 

or 

college 

housing. 

Students and their parents may disagree on how much time should be devoted to studying. 

But 

they 

usually 

agree 

that 

in 

addition 

to 

some 

learning 

and 

possibly 

some 

fun, 

one 

of 

the 

outcomes 

of 

a 

college 

education 

should 

be 

a 

good 

job. 

Students 

who 

have 

already 

worked 

at 

part-

time jobs have an advantage in the job market, but this is not the only way to improve one’s 

chances. Many colleges have internships or co-op programs to give students practical experience 

in 

their 

future 

careers. 

Others 

have 

special 

classes 

where 

students 

can 

practice 

their 

application 

forms and letters, ré

sumé

s, personal statements, and employment interviews. Most colleges have 

career 

counselors 

and 

either 

career 

days 

or 

career 

fairs 

where 

students 

can 

meet 

potential 

employers and learn about career alternatives. Recently many jobs have been listed on the Internet, 

making it easier to match students with suitable opportunities and more important for students to 

acquire computer skills. 

College 

can 

be 

an 

exciting 

and 

rewarding 

experience, 

but 

it 

can 

also 

be 

very 

stressful. 

Making 

their 

own 

decisions 

can 

be 

very 

difficult 

for 

young 

people 

accustomed 

to 

parental 

supervision. When students make bad decisions, such as drinking too much beer or procrastinating 

in their studies, they are not always mature enough to admit or correct their mistakes. But having 

the freedom to make these mistakes, and the obligation to face their consequences, is part of the 

learning process. When older people look back on their student years, they usually view this as a 

happy period of life, even if it did not always feel that way at the time. 

Parents, 

teachers, 

advisors, 

and 

counselors 

can 

help 

students 

move 

successfully 

from 

high 

school to college and from college to careers. But in the last analysis students must do most of this 

for 

themselves, 

with 

more 

help 

than 

we 

may 

realize 

from 

their 

friends 

and 

classmates. 

College 

students learn as much outside as inside the classroom, and most of this is not learned from adult 

authority 

figures. 

The 

peer 

group 

and 

the 

youthful 

popular 

culture 

are 

increasingly 

strong 

influences on today’s students. So parents and other potential role models should try to be aware 

of 

this, 

even 

if 

they 

don’t 

always 

appreciate 

the 

latest 

trends 

in 

casual 

clothing 

or 

pop 

music. 

College is a time of change, and the parents can learn almost as much from this as the students can. 

They too were once students, just as today’s students will one day be parents.